在中国，一个人种植100亩地，并不多见；在美国，一个人种植五六千亩，甚至上万亩地，比比皆是。

　　在美国，农夫一年只有两个多月的时间花在土地上，同时，他们也是机械师、会计、投资者，有的甚至已是千万富翁。

　　收入堪比中产阶级

　　3月的佛罗里达州，美国一年一度的农产品经典年会，在海滨城市坦帕举行，来自美国各地的农场主和各大粮食协会的头头们会聚，交流对市场的看法，农场主们敏锐地捕捉市场信息，试图寻找任何能帮助预测粮价走势的蛛丝马迹。据会议新闻中心提供的数据显示，与会农场主们的农场，平均规模为1.4万亩。

　　来自美国内布拉斯加州的女农场主黛比，她的农场只有3600多亩。不过，与她同行的格雷格表示，自己的农场规模比较大，有2.4万亩，一半是买来的，一半是租来的。土地采取轮作的方式，1.2万亩种玉米，1.2万亩种大豆，全靠自己和两个儿子耕种，只在农忙季节雇一个工人。

　　鲍尔·杰斯基是伊利诺伊州格兰迪县的一个农场主，农场规模在2.2万亩左右。他的两个儿子在芝加哥上班，土地全靠自己夫妇和妻弟夫妇四人种植，只在收割时节，才请两个工人帮忙。2.2万亩土地，给他们两个家庭带来50多万美元的收入。如果将机器维修、折旧费等全部花销去除，鲍尔和唐纳夫妻两人去年的净收入是11.5万美元。这个收入，即使在美国中产阶级中，也不算少。

　　事实上，经过多年的积累，鲍尔夫妇买了2200亩土地，如今，这些土地价值160万美元。

　　格雷格已经依靠种地，成为千万富翁。在过去30多年里，他将自己的积蓄用来买地，目前，自己拥有的1.2万亩土地，都是自己分批买入的。如今，土地的租金每年每亩可以高达33美元到50美元。如果卖的话，这些土地的价格在每亩660美元到800美元。

　　目前，美国大约有200万名农场主，其中，只有15%的农民是专职的，他们生产85%的农产品；其他农民是兼职的，大部分收入来自其他工作。

　　农业机械无人操作

　　美国农民何以一人能种植数千亩，甚至上万亩地呢？在美国谷物协会的安排下，我从坦帕市飞往鲍尔位于芝加哥西南部的农场，一探究竟。

　　下飞机，乘坐汽车，大约行驶一个小时，我来到一栋矗立在田野中央的独立别墅前。进入别墅，只见一楼的客厅装修不凡，在地下室，整齐摆放着一排厚重皮靴，这是他们下地时穿的鞋子。

　　在距离别墅几十米远的地方，有一个大仓库，仓库门一打开，只见地面停放着十几台大型机械。巨型的联合机，轮胎足有一人高，喷药机的折叠长臂伸展开来，足有30米长，还有收割机、翻土机、播种机、大型拖拉机、农用轨道拖车等，应有尽有，俨然一个小型工厂。

　　鲍尔说，单是购买这些机械，他就花了100多万美元。

　　这些“大家伙”，大多装有GPS定位系统，只要第一次通过人工驾驶将路线设定好，以后，这部机器就能自动操作，无须人工驾驶。

　　在离家几分钟车程的田野中央，矗立着9个圆锥形顶的铝合金大型谷仓，其中一个带有烘干装置。当玉米和大豆收割回来后，拖拉机直接将其拉过来，卸在地洞里，传输管道会将其传送至烘干机内，去除水分，然后，自动输送到谷仓内储存。

　　这些高科技机械，把鲍尔一家从繁重的体力劳动中解脱出来。鲍尔告诉我：“我们一年只有20%的时间花在土地上，20%的时间进行机械的保养维护，20%的时间在办公室里研究市场，20%的时间参加各种社团活动和旅游。”

　　鲍尔自豪地表示，美国的农民就是一个多面手，不但会种地，还会修理和操纵各种机械，同时，也懂会计和投资。

　　利用期货锁定价格

　　鲍尔农场的生产机械和谷仓的投资，价值150万美元，一年的经营支出需要200多万美元。他们如何获得如此大的投资资金呢？

　　鲍尔说，他们种地需要的大部分资金是从银行贷的，几乎所有农场主，都会和两类银行合作，一类是小型的私有商业银行，另一类是农业信贷体系的合作银行。日常的营业贷款，一般会向小型私有商业银行借，购买机器、建仓库和土地所需的一次性投资，则会向农业信贷体系借长期贷款。

　　“我们会花很多时间，学习了解市场，还会到处参加协会组织的活动，把握最新的信息，尽量降低生产成本、提高销售价格。”鲍尔说，该地区活跃着五大粮商，每天，他们都会进行三次报价，出售粮食时他会和粮商们讨价还价，比较价格。

　　每天，鲍尔还会看期货价格，并在价格较高时，通过期货市场，提前卖出尚未收获的产品。因为价格好，目前，美国70%的农民已经卖掉了存货。去年，鲍尔收获的大豆、玉米，有80%被储存起来，还未进行交易。他说：“我看好中国还会购进玉米，价格还会上涨。”

　　事实上，几乎所有的农场主都和鲍尔一样，会利用期货市场锁定价格，在芝加哥期货交易所，农场主们是一支活跃的力量。他们投资期货以对冲风险。